おとこ【男】の語源・由来

「男」という言葉は、日本語で人間の性別を表す際に使われる基本的な単語です。

この言葉の語源には、「をと（若）こ（子）」という要素が関わっています。

「をと（若）」は「若い」という意味であり、「こ（子）」は「子ども」という意味です。

この組み合わせから、「男」は本来「若い子」または「若い男子」を意味していたとされています。

この「をとこ」は、「をとめ（若女）」と対になる語です。

つまり、「男」（をとこ）と「女」（をとめ）は、古くから若い男性と若い女性をそれぞれ指す言葉として使用されていました。

時間とともに、この言葉は多様な意味やニュアンスを持つようになりました。

例えば、現代では「男」と言えば、単に女性でない方の性別を指す場合が多いですが、成年男子や力強さ、一人前としての資質など、多くの付加的な意味を含むようになっています。

したがって、「男」という言葉は、古来から人間の性別を表す基本的な用語でありながら、その意味は時代や文脈によって広がりを見せています。

その語源は、若い男子というシンプルな意味から派生して、多面的な表現に成長しているのです。

おとこ【男】の意味・語源由来！表で簡単まとめ

表を使って、語源由来や重要ポイントをカンタンにまとめます。

項目	説明
「男」の基本意味	日本語で人間の性別を表す基本的な単語。
語源	「をと（若）こ（子）」から派生。本来は「若い子」または「若い男子」を意味していた。
対になる語	「をとめ（若女）」と対になる語。古くから若い男性と若い女性をそれぞれ指していた。
時代による意味の拡張	現代では、女性でない方の性別を指す場合が多いが、成年男子、力強さ、一人前としての資質など、多くの付加的な意味が含まれる。
多面的な表現	語源が示す「若い男子」というシンプルな意味から、多面的な表現に成長している。