せ・せなか【背・背中】の語源・由来

「背・背中」という言葉は、動物の体の地面に向かっている部分の反対側、つまり人体では頸部から臀部に至る部分を指します。

さらに、この言葉は物の裏側や後ろ、山の尾根、書物の綴じられている部分やその外側、そして身長などという意味でも用いられます。

この言葉の語源を探ると、「背」は古い言葉で「そ」として知られていました。

この「そ」は、現在でも「背く（そむく）」という形で使われることがあります。

この「そ」は、後ろや反対の意を持ち、これが「背」の語源となっています。

また、「背中」という言葉は、物の後方の部分の中心、すなわちその上・中・下の真ん中部分を指す意味で使われるようになりました。

また、なぜ「背」が身長を意味するようになったかというと、衣服のサイズが背の長さで決められることや、身長を測る際に背を向けて測定するから、と考えられています。

【背・背中】の意味・語源由来！表で簡単まとめ

表を使って、「背・背中」という言葉の意味、語源、関連性などに関する主要なポイントをカンタンにまとめます。

項目	説明
意味	動物の体の反対側（人体では頸部から臀部）。物の裏側や後ろ。山の尾根。書物の綴じ部分。身長。
語源	古い言葉「そ」が語源。現在でも「背く（そむく）」として使用される。
背中の由来	物の後方の部分の中心を指す。
身長との関連	衣服のサイズや身長測定方法が背の長さに関連していたため。