うなじ【項】の語源・由来

「うなじ」は、首の後ろ部分を指す言葉です。

この言葉の語源は完全には明らかでないものの、いくつかの仮説が存在します。

例えば、「うな」という部分は「首」または「首の後ろ」を意味するとされ、複合語を作る際に「うなずく」や「うなだれる」などという形で用いられます。

この「うな」という言葉がもともと「首」を意味する「う」と考えることもできるでしょう。

次に「じ」という部分は、一般に「尻（しり）」と関連しており、「後ろ」を意味します。

この解釈に基づくと、「うなじ」は「うな（首または首の後ろ）」と「じ（後ろ）」が組み合わさって生まれた言葉といえます。

また、中世後期のキリシタン文献では「うなじ」を「うなぜ」とも呼んでいたようです。

これは、「うな（項）せ（背）」が時と共に変化して「うなぜ」となったとされています。

漢字での表記「項」は、漢字の「頁」が「頭」を、「工」が「まっすぐ貫く」という意味を持っています。

これらの要素が合わさり、頭と背をまっすぐ貫いている部分、つまり「首」を表現しているとされています。

全体を通して、この言葉は首の後ろ部分に特化した意味を持ち、その形成過程では「後ろ」や「背」、「首」など、いくつかの要素が組み合わさっています。

うなじ【項】の意味・語源由来！表で簡単まとめ

表を使って、「うなじ」の定義、複数の語源説、漢字の解釈、および一般的な言葉での使用についてカンタンにまとめます。

項目	詳細・内容
定義	首の後ろ部分を指す言葉
語源説①	「うな」とは「首」または「首の後ろ」を意味し、「じ」は「後ろ」を意味する
語源説②	中世後期のキリシタン文献で「うなぜ」とも呼ばれ、これは「うな（項）せ（背）」が変化したもの
漢字表記	「項」の漢字は、頭と背をまっすぐ貫いている部分、つまり「首」を表現している
その他	「うなずく」や「うなだれる」などの言葉でも「うな」が使われる