おとめ【乙女】の語源・由来

「乙女」は、元々「をと（若）め（女）」という言葉から派生しています。

この「をと」は「若い」という意味で、また「め」は「女」という意味です。

したがって、もともとは「若い女性」を指していたのです。

この言葉は「をとこ（若子）」、すなわち「男」に対応する形で使われています。

「乙女」の漢字表記は当て字であり、日本語の意味そのものから来ています。

「をと」とは「復（を）つ」と同源だとも言われ、古くは成人した若い女性を指す言葉でした。

しかし、現代ではその意味が少し広がり、単に年齢が若いだけでなく、何らかの「汚れ」や経験を知らない純真な少女を指すこともあります。

「乙女」は多用途で、例えば「乙女心」や「乙女ゲーム」など、純真で夢見がちな心情や興味を象徴する言葉としても使われます。

また、歴史や文学においても特定のテーマ性や象徴として使われることが多く、多層的な意味を持っています。

おとめ【乙女】の意味・語源由来！表で簡単まとめ

表を使って、語源由来や重要ポイントをカンタンにまとめます。

項目	説明
基本的な意味	「乙女」は元々「若い女性」を指す言葉であり、「をと（若）め（女）」から派生しています。
語源	「をと」は「若い」、「め」は「女」という意味です。同時に「をとこ（若子）」という「男」に対応する言葉が存在します。
漢字表記	「乙女」の漢字表記は当て字で、日本語の意味そのものから来ています。
現代における使用法	年齢が若いだけでなく、純真な少女を指すこともあります。
多用途性	「乙女心」や「乙女ゲーム」など、純真で夢見がちな心情や興味を象徴する言葉としても使用されます。
文化・文学での使用	歴史や文学においても特定のテーマ性や象徴として使われることが多い、多層的な意味を持っています。