おんな【女】の語源・由来

「女」という言葉は、日本語で多様な意味に使われることがありますが、その基本的な意味は人間の性別の一つで、子を産む能力を持つ方を指します。

この言葉の語源については、古くは「をみな」と呼ばれていたとされます。

この「をみな」は、平安時代に促音化して「をんな」という形になりました。

この中の「を」は、「小さいもの」を意味する接頭語であり、この文脈では年少または年齢が若いことを意味しています。

一方、「み」は「女」そのものの意味を持っています。

注目すべきは、この語が年齢に関連して使われていた点です。

古くは「をんな」「をみな」「をうな」などが比較的若い女性を指し、年をとると「おんな」「おみな」「おうな」のような形になったとされています。

つまり、この言葉は元々年齢に関連したニュアンスを持っていたといえます。

しかし、現代では「おんな」が一般的に女性全体を指す言葉となっており、その年齢に関するニュアンスは薄れています。

このように、「女」または「おんな」の語源は、時間と共に変遷しているものの、基本的には女性を指す言葉としての意味は保たれています。

そして、年齢やその他の社会的、文化的な要素を通じて、さまざまな意味で使用されるようになっています。

おんな【女】の意味・語源由来！表で簡単まとめ

表を使って、「女」の語源や意味、そしてその変遷と多様な用法についてカンタンにまとめます。

ポイント	説明
基本的な意味	人間の性別の一つで、子を産む能力を持つ方を指す。
語源	古くは「をみな」と呼ばれていた。平安時代に促音化して「をんな」となる。
接頭語「を」の意味	「小さいもの」を意味し、この文脈では年少または年齢が若いことを意味している。
年齢に関連したニュアンス	古くは年齢に関連して「をんな」「をみな」「をうな」などと呼ばれ、年をとると「おんな」「おみな」「おうな」になる。
現代での用法	「おんな」が一般的に女性全体を指す言葉となり、年齢に関するニュアンスは薄れている。
多様な用法	年齢やその他の社会的、文化的な要素を通じて、さまざまな意味で使用されるようになっている。