とけい【時計】の語源・由来

「時計」という言葉は、現代では時刻を示す機械や装置を指しますが、その語源は「土圭」という言葉に遡ります。

中国の周代において、「土圭」とは盛った土や棒の影の長さを計測し、それによって時間を知る器具を指していました。

この概念が平安時代以前に日本にも伝わり、「日時計」という意味で「土圭」が使用されていました。

しかし、現代の「時計」という表記は、その実際の意味から離れて「土圭」の意味を持つようになったものの、それをそのまま文字で表すというわけにはいかなかったため、この言葉を表現するための当て字として「時計」という表記が採用されました。

とけい【時計】の意味・語源由来！表で簡単まとめ

表を使って、語源由来や重要ポイントをカンタンにまとめます。

項目	説明
現代の意味	時刻を示す機械や装置
語源	「土圭」という言葉
「土圭」の概念	中国の周代で、盛った土や棒の影の長さを計測し、それによって時間を知る器具
日本への伝播	平安時代以前に「日時計」という意味で「土圭」が使用されていた
「時計」の由来	「土圭」の概念から離れて意味が変化し、その言葉を表現するための当て字として「時計」が採用された