あまのがわ【天の川】の語源・由来

「天の川」という名前は、川が夜空を横切るような見た目に似ていることから来ています。

実際には、これは銀河系の円盤部の恒星が天球に投影された姿で、数億以上の恒星から成っています。

この名称は中国の文化とも関連があり、古代中国ではこの夜空の光の帯を川に見立て、漢水（かんすい、中国で最も長い川である長江の古名）の気が天に昇って形成されたものと考えられていました。

この考え方から、別名で「銀漢」や「河漢」とも呼ばれています。

ギリシャ神話ではこの帯状の光を乳に見立てている点も興味深いです。

中国の伝説では、この天の川が牽牛星と織女星の間に広がっていて、二人は年に一度この川を渡って出逢うとされています。

この出逢いは日本でも「七夕」として知られ、多くの人々に親しまれています。

このように、「天の川」の名前は、見た目や文化、神話と多面的に関連している非常に魅力的な語です。

【天の川】の意味・語源由来！表で簡単まとめ

表を使って、「天の川」の名前の由来、実態、文化や神話との関連性などをカンタンにまとめます。

ポイント	説明・背景
名称の由来	「天の川」の名前は、その見た目が夜空を横切る川に似ていることから来ています。
実態	実際には、銀河系の円盤部の恒星が天球に投影された姿であり、数億以上の恒星から成っています。
中国との関連	古代中国では、この夜空の光の帯を川に見立てていました。別名で「銀漢」や「河漢」とも呼ばれています。
ギリシャ神話	ギリシャ神話では、この帯状の光を乳に見立てています。
中国の伝説	中国の伝説では、天の川が牽牛星と織女星の間に広がっており、二人は年に一度この川を渡って出逢うとされています。
日本の「七夕」	この出逢いは日本でも「七夕」として知られ、多くの人々に親しまれています。
多面性	「天の川」の名前は見た目、文化、神話と多面的に関連しており、非常に魅力的な語です。