かな【仮名】の語源・由来

「仮名（かな）」という言葉は日本語の音節を表す文字の一種です。

その語源と由来は、漢字がかつて「正式な文字」、すなわち「真名」とされていたのに対して、日本語の音を表すために仮設的に使用される文字だったということに関連しています。

この「仮設的」という性質から「仮名」と呼ばれるようになりました。

「仮名」の歴史は古く、最初は「万葉仮名」として始まりました。

万葉仮名は、漢字を日本語の音を表すために使いましたが、その際に漢字の元々の意味は無視され、音訓だけが用いられました。

この万葉仮名は非常に多くの漢字が使われていたため、後に簡略化されて「片仮名」として知られる文字体系が誕生しました。

さらに、漢字の草書体からインスパイアされた「草仮名」が生まれました。草仮名はその後さらに簡略化と変化を経て、「平仮名」に進化しました。

このように「仮名」は、時間とともにさまざまな形を経て、今日では主に「平仮名」と「片仮名」として広く用いられています。

これらの文字は、漢字とは異なり、日本語の音節や音を直接表すことができるため、日本語表記において非常に重要な位置を占めています。

かな【仮名】の意味・語源由来！表で簡単まとめ

表を使って、「仮名」がどのような起源と歴史を持ち、一般的にどのような意味と用途で使われるのか、その進化と重要性をカンタンにまとめます。

項目	説明
一般的な意味	日本語の音節を表す文字の一種。主に「平仮名」と「片仮名」として広く用いられている。
語源・由来	漢字が「真名（正式な文字）」とされていたのに対し、「仮設的に」使用される文字という意味で命名された。
初期の形	「万葉仮名」として始まり、漢字を音のみで使用。その後、簡略化され「片仮名」が誕生。
進化	漢字の草書体からインスパイアされた「草仮名」が生まれ、その後「平仮名」に進化した。
重要性	漢字とは異なり、日本語の音節や音を直接表すことができる。日本語表記において重要な位置を占める。