エッセイの語源・由来

エッセイという言葉は、主に随筆や小論を指す文学ジャンルですが、その語源は英語の「essay」とフランス語の「essayer」に遡ります。

英語の「essay」はフランス語の動詞「essayer」から来ており、このフランス語の動詞は「試す」や「試みる」といった意味を持っています。

名詞形は「essai」であり、これが英語に取り入れられて「essay」となりました。

エッセイという言葉が随筆として一般に広まったのは、16世紀後半にフランスの哲学者モンテーニュが「Essais（随筆録）」という著作を出版したことに起源を持ちます。

モンテーニュの「Essais」は、思索性豊かな散文であり、さまざまなテーマについて「試みる」形で考えを広げた作品集です。

このように、エッセイは「試す」「試みる」という意味を元にしているため、形式が自由で、作者の考えや観察を多角的に綴った文学形式として現在でも広く用いられています。

「エッセイ」の意味・語源由来！表で簡単まとめ

表を使って、「エッセイ」という言葉に関する基本的な意味、語源、歴史的背景、および現代での用法をカンタンにまとめます。

項目	説明
基本的な意味	エッセイは随筆や小論を指す文学ジャンルです。
語源	英語の「essay」およびフランス語の「essayer」に由来。フランス語の「essayer」は「試す」「試みる」という意味があります。
歴史的背景	16世紀後半にフランスの哲学者モンテーニュが「Essais（随筆録）」を出版し、エッセイが一般に広まりました。
モンテーニュの「Essais」	思索性豊かな散文で、さまざまなテーマについて「試みる」形で考えを広げた作品集です。
現代での用法	形式が自由で、作者の考えや観察を多角的に綴る文学形式として広く用いられています。