あし【足・脚・肢】の語源・由来

「足・脚・肢」はいずれも生物の身体部位に関連する言葉であり、特定の文脈や生物によってその用途が多少異なります。

言葉の由来や語源に関しては複数の説が存在していますが、一般的な解釈に従い説明します。

まず、「足」は主に人間や哺乳動物の歩行に用いる下肢を指す言葉です。

その語源についてはいくつかの説がありますが、一つは「悪し」という意味からきているとされています。

この説によれば、足は地面に接触する部分であり、そのために汚れやすいという特性から「悪い部分」として名付けられたとされています。

また、「端（はし）」が転じたという説もあり、これは足が身体の端に位置することから名付けられたと考えられています。

次に、「脚」ですが、これは主に昆虫や家具などの支える部分を指します。

語源としては、漢字で表される「脚」が、体を支える役割を担うことからこの名がついたとされています。

最後に「肢」とは、哺乳類をはじめとする多くの動物の四肢（前肢と後肢）を総称して指す場合が多いです。

この言葉は、本来は「枝」に通じる意味であり、体の主要な部分から分かれ出る形状が枝分かれしていることに由来すると考えられています。

総じて、これらの言葉はいずれも何らかの形で体を支え、移動する機能に関連して名付けられたと考えられます。

それぞれが特定の文脈や生物に用いられる理由も、その生物や対象が持つ特性によって名付けられた結果であると言えるでしょう。

あし【足・脚・肢】の意味・語源由来！表で簡単まとめ

表を使って、語源由来や重要ポイントをカンタンにまとめます。

言葉	主な対象	基本的な用途	語源・由来
足	人間、哺乳動物	歩行	「悪し」から（地面に接触し汚れやすい）「端（はし）」から（身体の端に位置）
脚	昆虫、家具	支える	体を支える役割
肢	多くの動物	前肢と後肢	「枝」に通じる（体の主要部分から分かれる）